Søgemaskiner

Milliarder af informationer kan findes på internettet, der hele tiden udvides med mere og mere indhold af meget forskellig art. Til at finde rundt i den enorme mængde information bruges søgemaskiner, og dem er der mange forskellige af. Nogle er meget bredt orienteret, mens andre er rettet mod helt bestemte emner eller indholdstyper.  

Hvad er en søgemaskine?

En søgemaskine er et værktøj, der hjælper med at finde information på hjemmesider og andre informationstjenester på internettet. Søgemaskiner kan være opbygget og fungere meget forskelligt, men de udfører alle sammen tre grundlæggende opgaver:

• søger på hele eller dele af internettet baseret på nøgleord
• rummer et indeks over de fundne ord, og hvor de fandt det
• giver mulighed for at søge på ord eller ordkombinationer.

Søgemaskinerne fungerer ved hjælp af særlige programmer, kaldet søgerobotter, der bevæger sig rundt på internettet og søger efter ord – blandt andre de såkaldte metatags. Det er en form for nøgleord, som redaktøren af en hjemmeside kan forsyne hjemmesiden med. Med metatags kan en redaktør gøre det nemmere at finde en side med et bestemt indhold. Metatags er dog langt fra det eneste, som søgemaskinerne bruger i deres indeksering af hjemmesider.

Når man søger på internettet via en søgemaskine, søger man i virkeligheden i søgemaskinens indeks over de hjemmesider, som den pågældende maskines søgerobotter har fundet og registreret. En søgning på nettet med en søgemaskine vil således aldrig omfatte alle de mange milliarder sider på internettet, men blot et begrænset udsnit.

Der er udviklet mere eller mindre avancerede tekniske systemer til at styre og gennemføre de forskellige søgemaskiners opgaver. En mere grundig beskrivelse heraf kan du læse på HowStuffWorks.

Internationale søgemaskiner

Søgemaskiner blev udviklet samtidigt med, at World Wide Web - internettet med en grafisk brugergrænseflade - kom til verden. Inden da havde der været nogle programmer som eksempelvis Gopher og Archie, der indekserede tekstfiler på servere forbundet med internettet.

Den mest udbredte og kendte søgemaskine er Google, men der er en hel del andre søgemaskiner på markedet; de største af dem indekserer milliarder af sider og andet indhold på internettet og har versioner i mange lande og på mange forskellige sprog. På det engelske Wikipedia kan man se en længere liste over søgemaskiner.

Vertikale søgemaskiner

Udover de søgemaskiner, der emnemæssigt dækker meget bredt, findes der en række søgemaskiner, som kun beskæftiger sig med mere afgrænsede emneområder. Denne type søgemaskiner betegnes som vertikale, da de går i dybden med et emne og anvender den sprogbrug og terminologi, der gælder på området. Samtidigt søger de kun inden for de emner, der skønnes som relevante for det pågældende emneområde, hvilket giver mindre støj i søgeresultaterne.

Hvis du eksempelvis i en vertikal søgemaskine om naturvidenskab søger på ordet "jaguar", risikerer du ikke at få en hel masse søgeresultater om bilmærket "Jaguar" eller alle mulige andre former for brug af ordet.

Vertikale søgemaskiner kan dække vidt forskellige ting. Søgemaskinen Answers.com rummer leksikale oplysninger, Firstgov.gov samler information og dokumenter fra amerikanske myndigheder, Topix.com henviser til lokale nyheder fra USA og Europa, mens Cranky er henvendt til folk over 50 år. Et dansk eksempel er Rejseoversigten, der viser vej til tusindvis af sider om rejser og rejsemål.

Nogle søgemaskiner er især rettet mod fagfolk. Det gælder eksempelvis søgemaskinerne Scopus og Scirus inden for forskning og videnskab og Globalspec rettet mod ingeniører og teknikere. Nogle af disse søgemaskiner kræver abonnement og betaling af brugerne; men de fleste er ligesom alle andre søgemaskiner gratis at bruge.  

Andre søgemaskiner har mere eller mindre specialiseret sig i at søge i bestemte genrer eller indholdstyper.

Blogs, podcast og video

Blogs er blevet meget populære, men kan ofte være svære at finde. De store søgemaskiner indekserer blogs, men flere andre har specialiseret sig i den hastigt voksende mængde af blogs.

Andre søgemaskiner har specialiseret sig i ikke tekst-baserede digitale medier, som podcasts og video. En række af dem kan findes på ovennævnte liste på Wikipedia.

Søgning i flere søgemaskiner

Da søgerobotterne i en vis grad afsøger forskellige dele af internettet, kan det ofte være fordelagtigt at søge i flere søgemaskiner, og nogle søgemaskiner er udviklet til at søge samtidigt i flere af de store søgemaskiner og præsentere søgeresultaterne samtidigt.

Sådanne meta-søgemaskiner giver flere muligheder for at finde især mere specifikke ting. Hvis én af søgemaskinerne kun finder lidt eller slet intet, er der en chanche for, at en eller flere af de andre søgemaskiner finder noget. Med metasøgemaskinen slipper du for at skulle lave den samme søgning i flere forskelige søgemaskiner.

Der findes efterhånden en del metasøgemaskiner, men de mest anvendte er Dogpile, Trovando og Mamma.  De søger alle på tværs i de største og mest anvendte søgemaskiner og omfatter i større eller mindre grad også blogs, audio og video.   

Stærk konkurrence

Der er hele tiden bevægelse i udbuddet af søgemaskiner: Nye kommer til mens andre lukker, fusionerer eller bliver opkøbt af større aktører på markedet. De forskellige søgemaskiner forsøger løbende at udvikle og forbedre deres faciliteter for at kunne placere sig bedst i den stærke konkurrence på markedet. Langt de fleste søgemaskiner er gratis at bruge og lever af reklamer. De er derfor afhængige af antallet af brugere og forsøger konstant at tiltrække flere.

Som bruger har du derfor mange søgemaskiner at vælge imellem og det kan godt betale sig at prøve nogle forskellige for at se, hvilke der passer bedst til dine behov. Pt. bruger de fleste Google, der dog i stigende grad bliver udfordret af andre søgemaskiner.

Udnytter ikke mulighederne 

Der er efterhånden en søgemaskine, der passer til et hvert formål eller emne; der er i hvert fald et bredt udbud af søgemaskiner med hver deres styrker og svagheder. Med de stadigt flere forskellige og mere avancerede søgemaskiner er der mange gode værktøjer til at finde rundt i den vildtvoksende informationsjungle.

Alligevel anvender mange internetbrugere kun få af de mange muligheder, der findes for at få bedre søgeresultater. For eksempel viser undersøgelser fra USA, at den gennemsnitlige bruger af Google kun indtaster 2,2 ord i Google's simple søgeformular og efterfølgende nøjes med at skimme de første fem hits.

Med en så begrænset brug af søgemaskinernes muligheder er der stor risiko for at gå glip af mange informationer, ligesom søgeprocessen tager længere tid end nødvendigt. Udover at prøve forskellige søgemaskiner, kan det derfor også betale sig at bruge lidt tid på at se, hvilke avancerede søgefunktioner søgemaskinerne tilbyder.

Mere om søgemaskiner:

Find nyt om søgemaskiner og informationssøgning på:
> Ressourceshelf
> Search Engine Showdown